我国著名语言学家、文献学家、湖北大学资深教授朱祖延，因病医治无效，于12月17日12时48分逝世，享年90岁。

    朱祖延教授1922年出生于江苏宝应。1947年毕业于中央大学中国文学系，是大学者汪辟疆、殷孟伦等先生的高足。他为人谦和持重，为学博雅通识，在辞书编纂和古典文献学领域有着很深的造诣。

    1947年大学毕业后，朱祖延来到武汉任中学语文教师，1956年进入武汉师范专科学校（湖北大学前身）工作。1960年，38岁的朱祖延作为我国最早一批访问学者，前往埃及开罗大学教中文，他使用流利的英语教授汉语，还能用阿拉伯语和学生聊天。

    新中国成立后很长一段时间，一本小小的《新华字典》是文化教育工作者的主要工具书，与泱泱大国的地位极不相称。1975年，周总理提出，要改变大国小字典的状况，组织专家编写《汉语大字典》，53岁的朱祖延被任命为副主编，第一次接触辞书编纂。

    在众多辞书中，《尔雅诂林》倾注了朱祖延最多的心血。为编纂《尔雅诂林》，朱祖延领着20多位学者整整奋战了14年。为收集两千年来关于尔雅的资料，他们跑遍了全国各大图书馆，收集研究专著144种，选择其中的140种做成了10万多张的资料卡片，这些卡片装满了60多个大纸箱。这期间，他们每年经费只有一万元，却访遍全国上百家图书馆，乘船只能坐五等散席，乘车只能坐硬席车厢，住在最简陋的地下室旅店，有时甚至住大澡堂。每到夏天，工作室没有空调，温度摄氏40多度还不能开电扇，一阵微风都会将满桌纸片吹散

    1984年，《汉语大字典》进入审定的关键时刻，朱祖延却因肾结石病倒了。紧接着，一连串不幸相继袭来———刚做完肾结石手术，他又被确诊为直肠癌，而多年的高血压、高血脂、高血糖导致了他眼底出血，凝固的血液封闭了视网膜，左眼近似失明。当时，正逢《汉语大字典》和《汉语成语大词典》需要定稿，朱祖延怕延误工作，坚决不肯上手术台。后来，在家人的再三要求下，他接受了手术，幸而手术十分成功。

    虽然医生一再嘱咐他不要用眼，但手术后的朱祖延依旧每天拿着放大镜，一句句地端详着满纸的蝇头小楷。上千万字的《尔雅诂林》，他一字一句地审读，然后才在书稿袋上端端正正签上自己的名字。《汉语成语辞海》收录了2.5万条成语，仅他一人就从典籍中爬梳新词近千条

    就在两个月前，湖北大学80周年校庆时，正值被称为校宝的朱祖延教授90岁寿辰，借此机会，学校举行了朱祖延教授90华诞祝寿暨《朱祖延集》的首发座谈会，湖大古籍所编纂近两年的《朱祖延集》得以正式出版。（记者 翁晓波 通讯员 叶文波）